Es probable que si hablas con psicólogos y especialmente con psicoterapeutas experimentados te digan que lo más difícil es trabajar con niños y adolescentes. De hecho, antes de entrar en ese campo, lo recomendable es tener ya años de experiencia. ¿Tal vez porque nos resulta más fácil comprender a nuestros coetáneos y entender cómo perciben el mundo?
Si bien en la primera de las tres entregas sobre terrorismo resolvimos la duda de Cómo se Transforma Alguien Normal en Terrorista, en esta, vamos a descubrir cuáles son los rasgos psicológicos que predominan en los perfiles de quienes tienen más posibilidades de convertirse en terroristas.
Como era de esperar, en todo el artículo nos vamos a referir a individuos de la cultura occidental, adoctrinados en su mayoría vía Internet, como vimos en el Capítulo I. Por su parte, en países como Iraq, Afganistán o Nigeria, donde el impacto del terrorismo es extremo, los mecanismos psicológicos y los perfiles de los futuros terroristas son distintos. En este último grupo de países, las personas son con mayor frecuencia obligadas y adoctrinadas incluso antes de poder ser conscientes de lo que sucede.
[En el próximo y último artículo se abordará finalmente la gran pregunta de: «¿Se Puede Rehumanizar a un Terrorista?«]
Como no podía ser de otra forma, no se puede exponer un artículo sobre algunos resultados obtenidos por parte de la Psicología Positiva, si no se sabe qué es la Psicología Positiva.
Dada la dificultad para definir esta corriente de la Psicología (como ocurre con todas), vamos a conceptualizarla centrándonos más en sus objetivos, lo cual puede ayudar:
“La psicología positiva propone un cambio de visión frente a las enfermedades, buscando la felicidad e incrementando las emociones positivas. De esta manera, se busca educar al paciente con el objetivo de hacer este cambio permanente, transformando el estilo cognitivo de las personas y de este modo, disminuir las probabilidades de recaídas, las cuales son frecuentes en este trastorno” (Vera, 2006).
Justamente, esto que se acaba de comentar es uno de los puntos fuertes y más distinguibles de la Psicología Positiva: centrarse en las cualidades positivas de las personas y pacientes dejando a un lado la clásica visión psicopatológica de la Psicología, cuyo eje de acción se basa en el estudio y el tratamiento de las cualidades negativas.
Descripción ilustrativa de la situación de la que parte la Psicología Positiva.
El estudio de la felicidad, los factores que influyen en esta y sobre todo, ayudar a las personas a acercarse o alcanzar la misma, es por excelencia el objetivo principal de la psicología. Intentar disminuir el dolor de una persona, ayudar a combatir distintos trastornos y mejorar la calidad de vida son metas que el psicólogo debe tener presente en prácticamente cualquier rama de la psicología. Además, todos sabemos que la situación económica de una persona en concreto, o de un país en general, afecta al estado emocional y al nivel de felicidad hasta tal punto, que puede aumentar la tasa de suicidios de un país, como vimos en el artículo «Factores, Estadísticas y otros datos sobre el Suicidio«. Pero, ¿En qué medida? ¿Es más importante el carácter de la persona, que su estado económico para afrontar una situación económica difícil? Y en definitiva: ¿Qué es más determinante para la felicidad, la personalidad de un individuo, o su situación económica?
Los psicólogos a menudo se encuentran con grandes dificultades a la hora de definir los conceptos o constructos 1. Como era de esperar, “personalidad” no es una excepción, y por no querer extenderme en intentar definirla (lo cual acabaría haciéndolo de forma imperfecta) simplemente aclararemos algunos datos importantes a tener en cuenta:
De todos modos, podemos citar a Gordon Allport, que define la personalidad como:
“Es la organización dinámica de los sistemas psicofísicos que determina una forma de pensar y de actuar, única en cada sujeto en su proceso de adaptación al medio”
A continuación expondremos un estudio que ha investigado cómo afectan diversos factores a la felicidad, especialmente la personalidad. Pero antes debemos conocer lo que se sabe sobre la relación Personalidad – Felicidad por investigaciones previas:
La personalidad constituye el factor de mayor importancia en cuanto a la percepción de nuestro propio bienestar. De hecho, la personalidad explica el 35% de las posibles diferencias entre personas sobre la satisfacción personal. Un 35% tal vez pueda parecer poco, pero teniendo en cuenta la inmensa cantidad de factores que influyen en nuestro bienestar, el hecho de que uno solo explique esta cifra, es más que destacable.
Pues bien, en un reciente estudio publicado en la revista Social Indicators Research, llevado a cabo por la Universidad de Manchester, evaluaron a 8625 personas, de entre 15 y 93 años, en dos momentos distintos con una diferencia de 4 años.
Se midieron primero, los cinco grandes factores de la personalidad. Estos 5 factores son los que aparecen en el modelo de McCrae y Costa y pueden medirse por ejemplo, con el cuestionario NEO-PI-R:
Según el modelo de los cinco grandes o Big Five (en ingles), la personalidad de un individuo se puede representar dependiendo de las puntuaciones obtenidas en estos factores y sus subescalas (expuestas entre paréntesis).
A su vez, los investigadores también recogieron otra información cuantitativa y cualitativa sobre los sujetos como: Estado civil, situación laboral, ingresos…
Después de recopilar y analizar los resultados, los investigadores observaron que eran las variables de personalidad guardaban relaciones más estrechas con respecto a la satisfacción vital de los investigados. Dicho de otra forma, para entender la felicidad de una persona eran más importantes sus rasgos de personalidad, que las demás variables estudiadas (como el salario, su estado civil o su situación laboral). Por ejemplo:
Como era de esperar, se vio que los rasgos de la personalidad, variaban muy poco (en comparación con el resto de variables estudiadas) a lo largo del tiempo, pero otros estudios han demostrado que en casos concretos, esto no tiene por qué ser así, ya que por ejemplo:
Los traumas psicológicos, como los que puede vivir un soldado en la guerra, disminuyen considerablemente las puntuaciones en “Amabilidad” y “Responsabilidad”.
Asimismo, se han diseñado programas 2 con los que se pueden potenciar los rasgos de “Apertura a la experiencia” (rasgo de la personalidad que además, se relaciona con mejor salud y longevidad).
Finalmente, según otro estudio publicado en Social Indicators Research y encabezado por Christopher Boyce (Universidad de Stirling), la “apertura a la experiencia” aumenta al hacerlo la conciencia del propio cuerpo, algo que se puede obtener mediante la práctica del baile y otro tipo de actividades físicas.
Conclusión
Como bien he comentado al principio, la crisis económica afecta indudablemente a las personas que la padecen, pero si algo he intentado reflejar en este artículo, es que la diferencia entre dos personas que están pasando por la misma mala situación económica, es cómo la afrontan, y esto depende en gran parte de sus rasgos de personalidad. Pero lo más importante, es que dichos rasgos no son definitivos y podemos moldearlos con esfuerzo, y con ellos aumentar también nuestra felicidad.
“De aquel que opina que el dinero puede hacerlo todo, cabe sospechar con fundamento que será capaz de hacer cualquier cosa por dinero.” – Benjamin Franklin (1706-1790)
Notas del Autor:
1 El termino “constructo”, es en el campo de la psicología, mucho más común que el de “concepto”. Posiblemente se deba a que “constructo” se puede interpretar como un concepto no muy bien definido, de difícil demostración empírica y de carácter abstracto. Ejemplos de constructos son: Inteligencia, madurez, creatividad y por supuesto, personalidad.
2 En un experimento publicado en diciembre de 2012 en Psychology and Aging se halló que un plan de formación aumentaba la “apertura a la experiencia” en adultos mayores.
3 Podemos definir Apertura a la experiencia como: «Disposición interna orientada a ampliar los límites de la conciencia, que se manifiesta en curiosidad por el entorno y en iniciativas para conocer y explorar. A diferencias de las personas que se encierran en sí mismas o que actúan defensivamente, quienes poseen apertura a la experiencia sondean siempre distintas direcciones, formulan preguntas y muestran una alta motivación para asumir nuevas experiencias«.
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